Vi kan definere hår som en egenskab hos pattedyr: et cylindrisk, tyndt filament af hornet natur, som dyr bruger til at opretholde kropstemperaturen og som et middel til forsvar og camouflage.
Hos mennesker er hårets funktioner i høj grad dekorative - selvom nogle undersøgelser forbinder denne dekorative rolle med seksuel tiltrækning.
Hårets struktur
Hår er opdelt i to grundlæggende dele: rod og aksel.
rod er den del, hvor høj metabolisk og mitotisk aktivitet finder sted. Den ender i løgen, som i en central fordybning huser den dermale papilla, der fører blodforsyningen til håret.
aksel er den del af håret, der er dannet af tre koncentriske cellelag: medulla, cortex og kutikula. Dens diameter er cirka 70 til 100 mikron, og dens brudstyrke er 40 til 60 gram.
Medulla, cortex og kutikula
Hårets centrale del, formet som en uregelmæssig bikage af forhornede, afrundede celler uden kerne og uden pigment. Den har ingen indflydelse på hårets fysisk-kemiske opførsel og kan være kontinuerlig, diskontinuerlig eller fraværende.
Cellelag, der strækker sig mellem kutikula og medulla. Det er ansvarligt for hårets styrke, elasticitet, fleksibilitet, størrelse, form og tekstur – kort sagt, dets mekaniske egenskaber.
Det yderste lag, lavet af flade celler, der overlapper hinanden langs skaftet ligesom tagsten. Transparent og modstandsdygtigt, beskytter det mod kemiske og fysiske kræfter. Når håret beskadiges, bliver det porøst og uigennemsigtigt.
Hårets liv
Hårets livscyklus begynder i løgen. Dermalpapillen producerer derefter keratincellelagene, der danner håret.
Hår vokser mellem en og halvanden centimeter om måneden, og dets livscyklus varierer fra 3 til 5 år. Derefter er håret helt fældet, og en ny spirende papilla giver anledning til et nyt hår.
Kemisk sammensætning
Håret består af ca. 28% protein, 2% lipider og 70% vandDet mest udbredte protein er keratin - et protein lavet af polypeptidkæder rige på cystein.
Dens hovedelementer er:
I mindre mængder indeholder den også calcium, kobber, cadmium, kviksølv, zink, bly, jern, arsen, silicium, magnesium, uran, vanadium, natrium og kalium.
Hårsækken
Hver hårsæk bevæger sig gennem en række faser, fra dannelsen af et nyt hår til dets endelige fældning.
Spirefase
Den primære, laveste fase: væksten af en celle til et nyt hårstrå. Den kan ikke observeres, da processen finder sted, før håret er kommet ud af huden.
Anagen fase
Når håret forlader huden, kan det fjernes til et trichogram. Under mikroskopet er løget formet som en elefantfod eller en omvendt knytnæve og fremstår mindre gennemsigtigt på grund af meget intens celleaktivitet.
Katagen fase
Løget bliver uregelmæssigt, dets base runder af, og dets forbindelse med papillen er minimal. Løget bevæger sig opad mod erektormusklen, og væksten stopper. Det varer 2 til 3 uger og observeres sjældent – det kan let forveksles med anagene løger.
Telogen fase
Løget er formet som en tændstik eller mandel, mangler et keratogent område og er omkring en tredjedel af størrelsen af en anagen pære. Den tegner sig for omkring 12% af hårene hos kvinder og 14% hos mænd. Dette er den fase, der bestemmer hårets død - cirka 3 måneder.
