Kurz gesagt: Beim Aufbau des Haares unterscheidet man drei Schichten des Haarschafts: die Kutikula (äußere Schuppenschicht als Schutz), den Cortex (die dicke Keratinschicht, die für Festigkeit, Elastizität und Farbe sorgt) und die Medulla (den innersten Markkanal, der bei feinem Haar häufig fehlt oder nur bruchstückhaft vorhanden ist). Unter der Haut bildet die lebende Wurzel – Follikel und Haarzwiebel – die Faser; der sichtbare Schaft darüber lebt nicht mehr und kann sich nicht selbst reparieren.
Den Aufbau des Haares zu verstehen, ist der Ausgangspunkt der Trichologie. Wer weiß, welche Aufgaben die drei Schichten des Haares – Kutikula, Cortex und Medulla – haben, versteht leichter, warum Haare glänzen oder stumpf wirken, warum sie sich dehnen oder brechen und warum manche Schäden an der Haarstruktur umkehrbar sind und andere nicht.
Welche drei Schichten hat der Haarschaft?
Von außen nach innen bestehen die Schichten des Haares aus der Kutikula, dem Cortex und der Medulla. Im Querschnitt ähnelt ein Haar einem Baumstamm: außen die schützende Rinde, in der Mitte das dichte Holz und im Zentrum ein weicher Kern.
- Kutikula (Schuppenschicht): die äußere Schicht aus flachen, dachziegelartig überlappenden Schuppen, die zur Haarspitze hin zeigen. Sie schützt die Faser und ist für Glanz und Geschmeidigkeit verantwortlich.
- Cortex (Faserschicht): die dicke mittlere Schicht, die den größten Teil der Faser ausmacht. Sie enthält das Keratin, das dem Haar Festigkeit und Elastizität verleiht, und das Melanin, das ihm seine Farbe gibt.
- Medulla (Markkanal): der innerste Kern, eine lockere Säule aus Zellen und Lufträumen. Bei feinem Haar fehlt sie häufig, ist unterbrochen oder bruchstückhaft; bei dickem, kräftigem Haar ist sie eher vorhanden.
Dieser Artikel ist ein Kapitel unseres Einsteigerleitfadens zum Thema das Haar: Was es ist und wie es aufgebaut ist, der auch den Haarzyklus und die Biologie der Kopfhaut behandelt.
Wurzel und Schaft: Follikel, Haarzwiebel und der sichtbare Teil
Ein Haar hat zwei Bereiche. Die Haarwurzel liegt unter der Haut im Haarfollikel, einem kleinen Kanal, der bis in die Lederhaut (Dermis) hinabreicht. An seinem Grund sitzt die Haarzwiebel, in der sich Zellen rasch teilen und nach oben geschoben werden. Auf dem Weg nach oben füllen sie sich mit Keratin, verlieren ihren Zellkern und verhärten zu der beschriebenen Schichtstruktur – ein Vorgang, der als Keratinisierung bezeichnet wird.
Der Haarschaft ist der Teil, der aus der Haut herausragt. Seine keratinisierten Zellen leben nicht mehr: keine Blutversorgung, keine Nerven, keine Fähigkeit zur Reparatur. Was ihm widerfährt – Hitze, Reibung, Chemikalien, Sonne – bleibt bestehen, bis dieser Abschnitt abgeschnitten wird. Der einzige lebende Teil eines Haares ist die Wurzel, in der Ernährung, Hormone und der Haarzyklus wirken.
Die Kutikula: die schützende äußere Schicht
Die Kutikula besteht aus mehreren Lagen dünner, durchsichtiger, überlappender Schuppen, die wie Dachziegel angeordnet sind und von der Wurzel zur Spitze zeigen. Sie enthält kein Pigment; die Farbe, die Sie sehen, stammt aus dem darunterliegenden Cortex. Eine dünne Lipidschicht auf ihrer Oberfläche hilft, Wasser abzuweisen, und hält die Schuppen flach.
Liegen die Schuppen flach an, wird das Licht gleichmäßig reflektiert: Das Haar glänzt, fühlt sich glatt an und verknotet weniger. Sind die Schuppen aufgestellt, abgesplittert oder abgenutzt, wirkt das Haar stumpf, verknotet leicht und hält Feuchtigkeit schlecht. Hier zeigen sich alltägliche Schäden – Bürsten, Hitze, Reibung, Sonne, Chlor – zuerst.
Der Cortex: Keratin, Festigkeit und Farbe
Der Cortex ist das Herzstück der Haarfaser: langgestreckte Zellen, dicht gefüllt mit Keratin, einem Faserprotein aus langen Aminosäureketten. Die Keratinketten sind zu Fibrillen gebündelt und diese wiederum zu größeren Bündeln, sodass das Haar innen wie ein Seil aufgebaut ist. Das macht ein einzelnes Haar im Verhältnis zu seiner Dicke bemerkenswert reißfest und erlaubt ihm, sich zu dehnen und wieder in seine ursprüngliche Länge zurückzukehren.
Disulfidbrücken und andere Bindungen im Keratin
Mehrere Arten chemischer Bindungen halten die Keratinketten zusammen:
- Disulfidbrücken sind starke, dauerhafte Verbindungen zwischen den Schwefelatomen der Aminosäure Cystein. Sie geben dem Haar seine Form und Widerstandskraft und werden durch Wasser nicht gelöst. Dauerwelle, chemische Glättung und Relaxer wirken, indem sie diese Brücken gezielt aufbrechen und neu bilden.
- Wasserstoffbrücken und Salzbindungen (Ionenbindungen) sind schwach und vorübergehend. Wasserstoffbrücken lösen sich, wenn das Haar nass wird, und bilden sich beim Trocknen neu – deshalb lässt sich Haar mit dem Föhn in Form bringen, und deshalb verliert sich diese Form bei Luftfeuchtigkeit wieder.
Unser ergänzender Artikel zur Frage, ob das Haarefärben eine chemische Veränderung ist, erklärt, was Färben und Blondieren mit diesen Bindungen bewirken.
Melanin: Woher das Haar seine Farbe bekommt
Die Haarfarbe entsteht durch Melanin, Pigmentkörnchen, die von Melanozyten in der Haarzwiebel gebildet und während der Faserbildung im Cortex eingelagert werden. Eumelanin sorgt für braune und schwarze Töne, Phäomelanin für rote und gelbe Töne; ihr Verhältnis und ihre Menge bestimmen den natürlichen Farbton. Lässt die Melaninproduktion mit dem Alter nach, wird das Haar grau oder weiß. Die Kutikula hat kein eigenes Pigment, deshalb muss ein Blondiermittel sie durchdringen, um das Melanin im Inneren aufzuhellen.
Die Medulla: der innerste Markkanal
Die Medulla ist der zentrale Kern des Haarschafts: locker gepackte Zellen mit Lufträumen dazwischen. Ihre Rolle im menschlichen Haar ist nicht vollständig geklärt, und sie variiert sogar zwischen einzelnen Haaren desselben Kopfes. Bei feinem Haar fehlt sie häufig, ist unterbrochen oder bruchstückhaft; bei dickem, kräftigem Haar ist sie gleichmäßiger vorhanden. Sie scheint die Festigkeit nicht zu bestimmen – diese hängt vor allem vom Cortex ab.
Wie Schäden die Haarstruktur betreffen – Schicht für Schicht
Schäden schreiten in der Regel von außen nach innen fort, was dabei hilft einzuschätzen, wie weit sie bereits fortgeschritten sind:
- Schäden an der Kutikula. Die Schuppen stellen sich auf, splittern ab und nutzen sich unter Reibung, Hitze, UV-Strahlung und chemischen Behandlungen schließlich ab. Anzeichen: Stumpfheit, Rauheit, Verknoten, Frizz und Porosität. Conditioner können die Kutikula glätten und umhüllen, verlorene Schuppen bauen sie jedoch nicht wieder auf.
- Schäden am Cortex. Ist die Kutikula ausgedünnt oder fehlt sie, erreichen Wasser, Hitze und Chemikalien den Cortex direkt. Disulfidbrücken brechen, Keratin wird abgebaut und die Elastizität geht verloren. Anzeichen: Haare, die sich dehnen, ohne zurückzufedern, die im nassen Zustand brechen oder sich gummiartig oder strohig anfühlen.
- Strukturversagen. Ist ausreichend viel Cortex verloren gegangen, spaltet sich die Faser an der Spitze oder bricht auf ihrer Länge – es entstehen Spliss, weiße Punkte entlang des Schafts und kurze abgebrochene Haare. Unser Artikel darüber, warum Haare brechen, behandelt die häufigsten Alltagsursachen, und das Kapitel zu Haarschaftdefekten beschreibt die Auffälligkeiten, auf die ein Trichologe bei der Untersuchung unter Vergrößerung achtet.
Da sich der Haarschaft nicht regenerieren kann, zählt vor allem der Schutz: Hitze und Reibung begrenzen, zwischen chemischen Behandlungen längere Abstände einhalten, sanft reinigen und geschädigte Spitzen schneiden. Wenn Sie unsicher sind, ob es sich um gewöhnliche Abnutzung oder um ein strukturelles Problem handelt, bietet die kostenlose SIMONE Hair Scanner App anhand weniger Fotos eine erste Analyse. Plötzliche Veränderungen der Haarbeschaffenheit, ausgedehnter Haarbruch oder Haare, die seit der Kindheit leicht brechen, sollten von einer Dermatologin oder einem Dermatologen (bei Kindern von der Kinderärztin oder dem Kinderarzt) abgeklärt werden, da manche Haarschaftdefekte mit erblichen oder medizinischen Erkrankungen zusammenhängen.
Häufig gestellte Fragen
Der Aufbau des Haares umfasst von außen nach innen Kutikula, Cortex und Medulla: die äußere schützende Schuppenschicht, die dicke Keratinschicht, die für Festigkeit und Farbe sorgt, und den zentralen Markkanal. Der innerste Kern des Haarschafts, bestehend aus locker gepackten Zellen und Lufträumen. Bei feinem Haar fehlt sie häufig oder ist bruchstückhaft, bei dickem, kräftigem Haar ist sie eher vorhanden. Nicht im eigentlichen Sinne. Der Schaft enthält keine lebenden Zellen, deshalb können eine abgenutzte Kutikula oder ein geschwächter Cortex nicht nachwachsen. Pflegeprodukte können die Faser glätten, vorübergehend stärken und dazu beitragen, weiteren Schäden vorzubeugen; stark geschädigte Längen schneidet man jedoch am besten ab.Aus welchen drei Schichten besteht der Haarschaft?
Was ist die Medulla des Haares?
Kann eine geschädigte Haarstruktur repariert werden?
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Dieser Artikel dient der allgemeinen Information und ersetzt keine persönliche ärztliche Beratung. Die Produkte von SIMONE TRICHOLOGY sind Dermokosmetika und nicht dazu bestimmt, Krankheiten zu diagnostizieren, zu behandeln, zu heilen oder ihnen vorzubeugen.
