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Il capello
Scopri come sono strutturati il fusto, la radice, il bulbo e la matrice del capello, dove avviene la mitosi, di che cosa è fatto il capello e come funziona ogni fase del suo ciclo di crescita.
Dal 1989 — SpagnaIl capello umano è una fibra flessibile e cheratinizzata, prodotta da una struttura viva all’interno della pelle: il follicolo pilifero. Il fusto visibile è biologicamente inattivo, mentre la crescita avviene sotto il cuoio capelluto, all’interno del follicolo.
I capelli contribuiscono alla protezione, alla sensibilità e alla regolazione della temperatura; i capelli del cuoio capelluto hanno inoltre un importante significato estetico, sociale e psicologico.
Radice, bulbo, matrice e fusto del capello
Il capello ha due parti principali: la radice, situata all’interno del follicolo sotto la pelle, e il fusto, la fibra visibile che emerge dal cuoio capelluto.
L’estremità inferiore di un follicolo in crescita attiva si espande fino a formare il bulbo pilifero. Al suo interno si trova la papilla dermica, un gruppo specializzato di cellule del tessuto connettivo irrorato da piccoli vasi sanguigni. La papilla dermica invia segnali che contribuiscono a regolare l’attività del follicolo, le dimensioni del capello e il ciclo di crescita.
Dove avviene la mitosi nel bulbo pilifero?
La mitosi avviene nella matrice del capello, la popolazione cellulare a rapida divisione situata nella parte inferiore del bulbo, intorno alla papilla dermica. Le cellule della matrice si dividono, risalgono, si differenziano e si cheratinizzano per formare il fusto del capello e la guaina epiteliale interna.
Questa distinzione è importante: la papilla dermica contribuisce a controllare la crescita, ma sono le cellule della matrice in attiva divisione a produrre la nuova fibra capillare.
Una volta completamente cheratinizzate, queste cellule formano il fusto visibile. Per questo tagliare i capelli non può modificare direttamente l’attività del follicolo né farli crescere più in fretta.
Midollo, corteccia & cuticola
Il fusto maturo del capello può contenere tre strati concentrici. Le loro dimensioni relative variano in base al diametro, al tipo e alla sede del capello, quindi non esistono percentuali fisse valide per ogni fibra.
La regione più interna. Può essere continua, frammentata o del tutto assente, in particolare nei capelli sottili. La sua presenza e il suo aspetto variano da fibra a fibra.
La corteccia costituisce la maggior parte del fusto. Le sue cellule cheratinizzate allungate conferiscono resistenza, flessibilità ed elasticità, mentre i granuli di melanina contribuiscono al colore naturale dei capelli.
Lo strato protettivo esterno, formato da cellule appiattite e sovrapposte, disposte come tegole. Il danneggiamento della cuticola aumenta attrito, ruvidità, porosità, tendenza ad annodarsi e perdita di luminosità.
Come crescono i capelli?
I capelli crescono perché le cellule della matrice nel bulbo si dividono e producono nuove cellule. Risalendo, queste cellule si riempiono di cheratina, perdono il nucleo e diventano parte del fusto che sta emergendo.
I capelli del cuoio capelluto crescono a una velocità media di circa 0,3 millimetri al giorno, ovvero circa un centimetro al mese. La velocità di crescita varia in base a genetica, età, sede del follicolo, stato di salute e altri fattori biologici.
La lunghezza che un capello può raggiungere dipende soprattutto da quanto a lungo il suo follicolo resta nella fase anagen attiva. Tagliare il fusto visibile non modifica questo programma biologico interno.
Composizione chimica del capello
La fibra capillare secca è costituita prevalentemente da proteine di cheratina. La cheratina è ricca di amminoacidi solforati, in particolare cistina, i cui legami disolfuro contribuiscono alla resistenza e alla forma della fibra.
Il capello contiene anche quantità minori di lipidi, pigmenti di melanina, acqua ed elementi in tracce. Il suo contenuto di acqua non è fisso: il capello assorbe umidità dall’ambiente circostante, quindi l’idratazione cambia con l’umidità e con le condizioni della fibra.
Lipidi superficie & barriera
Melanina colore naturale
Acqua dipendente dall’umidità
La corteccia contiene la maggior parte della cheratina e del pigmento della fibra. La cuticola protegge quella struttura interna, mentre i lipidi di superficie aiutano a ridurre l’attrito e la penetrazione dell’acqua.
Le quattro fasi del ciclo di crescita del capello
Ogni follicolo del cuoio capelluto segue un proprio ciclo che si ripete. I follicoli vicini di norma non sono sincronizzati: per questo capelli in crescita, in riposo e in caduta possono essere presenti nello stesso momento.
Fase anagen
La fase di crescita attiva. Le cellule della matrice si dividono rapidamente e producono il fusto del capello. Sul cuoio capelluto l’anagen dura comunemente tra i due e i sei anni e comprende, in ogni dato momento, la maggior parte dei follicoli sani.
Fase catagen
Una breve fase di regressione della durata di circa due o tre settimane. La proliferazione delle cellule della matrice si arresta, la porzione inferiore del follicolo si contrae e la papilla dermica si avvicina alla parte permanente del follicolo.
Fase telogen
La fase di riposo, che sul cuoio capelluto dura di solito circa due-quattro mesi. Il capello in clava resta all’interno del follicolo mentre i segnali biologici lo preparano a un nuovo ciclo di crescita.
Fase exogen
La fase di caduta, in cui il vecchio capello in clava viene rilasciato. L’exogen può sovrapporsi all’inizio di una nuova fase anagen, mentre il follicolo comincia a produrre la fibra successiva.
Uno spostamento che coinvolge un numero insolitamente elevato di follicoli può produrre un aumento della caduta diversi mesi dopo una malattia, uno stress importante, un cambiamento ormonale o un altro fattore scatenante. Una caduta persistente o visibilmente progressiva andrebbe valutata, anziché attribuita automaticamente al normale ciclo.
Per sapere come si possono esaminare le fasi, consulta la nostra guida al tricogramma e alla tricoscopia. Per i principali quadri e le cause della caduta, prosegui con Caduta dei capelli & alopecia.
Riferimenti scientifici
Questa guida per principianti è stata verificata sulla base delle attuali descrizioni dell’anatomia del follicolo pilifero, della struttura del fusto e del ciclo di crescita del cuoio capelluto umano.
- To grow or not to grow: hair morphogenesis and human genetic hair disorders
- The diagnosis and treatment of hair and scalp diseases
- On hair care physicochemistry: structure, degradation and conditioning
Ultima revisione: settembre 2026. Queste informazioni hanno finalità educativa e non sostituiscono una diagnosi individuale o una valutazione medica.
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